La sculpture, partie intégrante de notre monde

Depuis l’antiquité, la sculpture fait partie intégrante de notre monde et s’est élevée au rang des arts les plus « nobles ». La discipline a connu, au fil des siècles, des avancées, des révolutions et l’arrivée de grands maîtres qui ont réinventé son vocabulaire.

Statue, statuette, sculpture ou figurine, les œuvres en trois dimensions ont pris d’innombrables formes, tailles et fonctions. Les artistes ont redoublé d’inventivité pour trouver de nouvelles méthodes de production et on fait de la discipline l’un des médiums les plus expressifs de l’histoire de l’art. Conservées dans les musées, érigées sur des sites historiques ou dans des espaces publics, les sculptures témoignent du chemin parcouru par l’humanité et recèlent, pour certaines, encore bien des mystères. Retour sur 10 œuvres parmi les plus célèbres du monde.

Quelques exemples de sculptures très célèbres qui attestent l'attachement de l'homme, quelque soit la civilisation, à la sculpture.

Le Sphinx de Gizeh veille, depuis plus de 4 000 ans, sur les pyramides non loin de la capitale égyptienne. On ignore encore l’auteur et le commanditaire, s’il y en a eu un, ainsi que la fonction réelle de cette créature féline à tête de pharaon.Le Sphinx reste la sculpture monumentale monolithique la plus grande du monde.

Aussi énigmatiques que le Sphinx de Gizeh, les Moaï sont des statues colossales qui ont rendu l'île de Pâques, dans l'océan Pacifique, mondialement connue. Les Moaï, terme signifiant « figure de pierre » dans le dialecte polynésien des habitants de l'île, font en moyenne 4,05 m de haut et pèsent 12,5 tonnes. La majorité de ces monolithes sont sculptés dans du tuf issu principalement de la carrière du volcan Rano Raraku.

Jour après jour, de nombreux touristes se rassemblent devant une fontaine dans la capitale belge pour regarder une statue en bronze de 61 cm uriner. Manneken Pis, représentant un petit garçon nu, a été créé en 1619 par le sculpteur bruxellois Jérôme Duquesnoy pour orner l'une des nombreuses fontaines qui alimentaient les habitants de la ville en eau potable. Conçu à l'origine comme une simple « blague », le Manneken Pis est aujourd’hui le symbole le plus connu des Bruxellois, il personnifie aussi leur sens de l'humour et leur indépendance d'esprit.

Dans le jardin du musée Rodin à Paris, sur un piédestal de pierre, on peut admirer le chef-d’œuvre de celui que l’on considère comme le père de la sculpture moderne. Le Penseur, d’Auguste Rodin, faisait à l’origine partie d’une commande pour le musée des Arts décoratifs de Paris et devait représenter Dante devant les portes de l'Enfer, méditant sur son poème. La commande de 1880 n'a jamais abouti, mais Rodin a passé le reste de sa vie à travailler sur ce thème.

Figurant un homme nu symbolisant l'universalité de la pensée, l’œuvre et a été exposée pour la première fois indépendamment à Copenhague en 1888, devenant alors Le Penseur (au lieu du Poète). Rodin a pris pour modèle le boxeur Jean Baud, avec lequel il a également travaillé sur d'autres œuvres.

Alors que de nombreux immigrants arrivaient dans le port de New York à partir de la fin du XIXe siècle, Liberty Island, petite île au large des côtes, semblait être l’emplacement idéal pour une statue symbolisant la liberté. En 1871, à la demande d'Édouard Lefebvre de Laboulaye et de l'union franco-américaine, le sculpteur français Frédéric-Auguste Bartholdi effectue son premier voyage aux États-Unis pour sélectionner en personne le site où sera installée la statue de la Liberté.

Après une collecte de dons des deux côtés de l'Atlantique pour financer le projet, La Liberté éclairant le monde (le vrai nom de l’œuvre) a vu le jour. Pour la statue, Bartholdi a imaginé une déesse grecque coiffée d’une couronne à sept pointes, tenant une torche dans sa main levée. Le 28 octobre 1886, la « Lady Liberty », sur son socle de 93 m de haut, a été inaugurée.

Depuis le 12 octobre 1931, la statue Christo Redentor (Le Christ Rédempteur) veille sur la métropole de Rio de Janeiro. À l'occasion du 100e anniversaire de l'indépendance du Brésil, en 1922, l’ingénieur civil brésilien Heitor da Silva Costa a été chargé du projet. Il a fait appel au sculpteur franco-polonais Paul Landowski pour la fabrication. Après cinq années de travail, une statue de 30 m en béton armé de style Art Déco a vu le jour. La montagne Corcovado, qui s’élève à 710 m d’altitude, a été choisie comme site et permet au Christ Rédempteur de regarder la ville et la baie de Guanabara jusqu'à la célèbre montagne du Pain de Sucre.

Autant d'exemple justifiant de la place incontournable de la sculpture dans le paysage urbain mondial.