Dimensions
Sculpture
45 x 61,6 cm
Matériau Bronze
Style Sculpture classique figurative
Numéro d'édition. Épreuve ancienne
Description
Pierre-Jules MÊNE (1810-1879) - Jument normande et son poulain - Bronze à patine brun rouge richement soutenu. Épreuve ancienne signée "P-J. Mêne", datée 1868 - Atelier de P.J. Mène - 45 x 61,6 cm
Caractéristiques des œuvres d'art
Fils d'un habile tourneur sur métal, Mène est né à Paris où la fabrication de meubles, la sculpture et le travail du métal font partie de son quotidien. Son père, Dominique, a enseigné à son fils non seulement les rudiments de la fonderie et du travail de ciselure, mais aussi ceux de la pratique de la sculpture.
Suite à cette formation, Mène commence d'abord sa carrière comme modeleur pour des porcelaines commerciales dont les produits sont très en vogue à l'époque. Cependant, il rejoint rapidement l'atelier du sculpteur animalier René Compaire et développe son intérêt pour les animaux au Jardin des Plantes. Une fois que Mène a commencé à traduire ses croquis en formes sculpturales tridimensionnelles, il s'est rapidement fait une réputation.
En 1838, il ouvrit sa propre fonderie et organisa sa première exposition au Salon, où il allait devenir un collaborateur régulier jusqu'à sa mort. Mène a remporté quatre médailles au Salon et lors de grandes expositions, recevant la croix de la Légion d'honneur en 1861 et deux médailles de première classe aux expositions de Londres de 1855 et 1861. L'une des sculptures les plus belles et les plus réussies de Mène, "L'Accolade" (Jument et étalon arabes) a été exposée pour la première fois en cire au Salon de 1852, en bronze en 1853 et à l'Exposition universelle de 1855. Un exemplaire de cette œuvre se trouve aujourd'hui dans les collections du Louvre. Parmi les autres modèles populaires exposés au Salon du vivant de Mène, citons sa "Jument et son poulain" exposés en 1868 en cire et en 1869 en bronze et son "Vainqueur de Derby" exposé en cire en 1863 et en bronze en 1864. De son vivant, une seule de ses œuvres, "Le chasseur à cheval et ses chiens", a été acquise par l'État. Aujourd'hui, on trouve des exemples de l'œuvre de Mène dans d'autres musées français et à l'Ashmolean Museum d'Oxford, qui possède le modèle en cire du "Vainqueur de la course" exposé à l'origine au Salon de 1866.
Mène apportait un grand soin à son travail et éditait généralement les pièces lui-même, et celles de sa propre main ressortent. Au fur et à mesure que son succès grandissait, Mène a publié un catalogue de son travail, avec l'aide de son gendre, Auguste Cain - lui-même sculpteur animalier de renom. Après la mort de Mène, le moulage continu de nombre de ses modèles a été entrepris par Cain et plus tard par les fonderies Susse Frères et Barbedienne, qui ont toutes deux inscrit leurs moulages. En outre, deux fonderies écossaises, Coalbrookdale et Falkirk, ont publié des modèles en fonte et occasionnellement en bronze.
De son vivant, Mene s'est distingué et, à certains égards, s'est éloigné du "Père de l'école animalière", Antoine-Louis Barye, en capturant le côté plus délicat du monde animal et en éliminant la violence naturelle des animaux que Barye capturait si bien. La délicatesse et la forme naturelle de ses sculptures sont, en partie, le résultat de l'influence des peintres Landseer et Carle Vernet. Chez Landseer, Mene a trouvé non seulement des sujets mais aussi un élément expressif - la sentimentalité. La forte influence de Landseer est facilement perceptible dans le modèle grand et complexe de Mene intitulé "Après la chasse en Écosse". De Vernet, Mene a capté la verve et l'esprit des compositions du peintre. En incorporant ces éléments dans son art, les sculptures de Mene possédaient un caractère et un attrait naturel qui leur étaient propres. Plus d'un siècle plus tard, Mene s'est imposé comme l'un des principaux sculpteurs de l'école "animalière" et a surpassé tous les autres dans sa représentation réaliste des animaux.
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